Hamadi Ben Dhif, l'homme de l'USFSA

Qui était Hamadi Ben Dhif ?

Issu d'une famille très aisée, Hamadi Ben Dhif est commis d'État dans l'administration coloniale. Il est surtout vice-président de la commission de football de l'USFSA, l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques. Lotfi Zahi, historien du Club Africain, lui attribue un rôle « déterminant » dans l'assouplissement de la position de l'administration et dans la réintroduction de la demande d'autorisation du club. C'est lui qui représente le Club Africain auprès de l'USFSA, et lui encore qui aurait proposé le nom du club.

Un journal au service de la cause française

Ben Dhif possède un hebdomadaire de langue française, L'Afrique sportive. Le 6 juin 1926, ce journal organise une fête sportive au profit de la Caisse d'amortissement, c'est-à-dire du relèvement du franc, sous la présidence d'honneur du général d'Anselme, commandant supérieur des troupes en Tunisie. Le produit, plus de trois mille francs, figure dans les souscriptions recensées par Le Temps le 20 juin 1926, au titre de la « contribution volontaire » présidée par le maréchal Joffre.

Une question de nationalité

Ses fonctions à la tête d'une union de sociétés françaises, comme la propriété d'un journal, supposaient alors la nationalité française. Il n'était pas le seul dans ce cas parmi les fondateurs du club : Mohamed ben Abdelaziz Agrebi, cofondateur et premier entraîneur, n'obtint la nationalité tunisienne que le 25 juillet 1957, selon le Journal officiel du 27 août 1957.

En résumé

On reproche à l'Espérance un président français que la loi lui imposait. On oublie que le Club Africain dut sa naissance à un dirigeant de l'USFSA, dont le journal collectait des fonds pour le franc.