1920 : l'étoile et le croissant sur le maillot

Ce qu'on raconte

Deux affirmations circulent. Selon la première, les premières couleurs de l'Espérance n'auraient pas été le vert et blanc, mais le violet, couleur de l'Église, preuve d'une proximité avec la France. Selon la seconde, le Club Africain aurait porté le drapeau tunisien sur son maillot dès sa création, en 1920.

Ce que montrent les archives

La photographie de 1920 suffit à répondre à la première. On y voit les joueurs de l'Espérance vêtus de blanc, frappés de l'étoile et du croissant verts, symboles de la nation tunisienne, arborés en pleine période coloniale.

Quant au violet, il n'est pas « la » couleur de l'Église : la liturgie use du blanc, du vert, du violet et du rouge, chacun avec son sens. Le vert y est celui de l'espérance.

Pour la seconde affirmation, c'est Lotfi Zahi qui répond. Dans Aux origines du Club Africain, il explique que les fondateurs n'ont pu imposer le drapeau tunisien, qu'ils durent renoncer à le porter, et que le Club Africain ne l'arbora pour la première fois qu'en 1946, vingt-six ans après sa fondation.

En résumé

En 1920, l'Espérance portait déjà les symboles de la nation. Il faudra attendre 1946 pour que son voisin en fasse autant.