« La société populaire » : l'Espérance dans El Horria

Un journal de combat

El Horria (« La Liberté ») est l'un des organes du mouvement national, dirigé par Ali Belhouane. Farhat Hached y écrit ; c'est là que paraît son célèbre « Je t'aime, ô peuple ».

« L'Espérance sportive dans sa trentième année »

Le 13 janvier 1949, à l'occasion du trentenaire du club, le journal publie un article sous ce titre. On y lit :

• l'Espérance y est qualifiée, à deux reprises, de « société sportive populaire » (الجمعية الرياضية الشعبية) ;
• les festivités se sont tenues le jour du Mouled, l'anniversaire du Prophète ;
• l'article salue le parrain spirituel de la fondation, le cheikh zitounien Othman Ben Mekki Ettouzri Echérif, qui soutint l'idée dès l'origine ;
• il évoque le rôle de Chedly Zouiten et de Habib Bourguiba dans l'essor de la « société sportive populaire ».

Un club de tout le pays

Le surnom n'était pas une figure de style. L'Espérance a d'ailleurs été présidée par des hommes venus de toutes les régions : Chedly Zouiten (Monastir), Hassen Belkhodja (Bizerte), Ali Zouaoui (Kairouan), Naceur Knani (Sousse), Abdelhamid Ben Achour (Djerba), Mondher Znaïdi (Kasserine).

En résumé

Bien avant d'être « l'État », l'Espérance était, sous la plume même de la presse nationaliste, « la société populaire ».