Mustapha Sfar, l'officier de la Légion d'honneur

Une figure du Club Africain

Mustapha Sfar préside le Club Africain de 1927 à 1930 et en demeure l'une des figures tutélaires. Haut fonctionnaire, nommé cheikh El Medina de Tunis, il appartient à cette élite que l'administration coloniale honore et promeut.

La déclaration de janvier 1939

Le 9 avril 1938, la répression d'une manifestation nationaliste fait des dizaines de morts à Tunis. Quelques mois plus tard, Mustapha Sfar, « gouverneur de la ville », reçoit un collaborateur de l'agence Havas. Ses déclarations sont reprises dans toute la presse de métropole. Le Bien public du 3 janvier 1939 les publie sous le titre « Une déclaration du général Mustapha Sfar » :

« L'affection des Tunisiens pour la France, a-t-il dit, est aujourd'hui unanime, et on ne trouverait pas parmi les musulmans ou parmi les israélites une seule voix discordante. Aucune autre puissance que la France ne pourrait être tolérée comme protectrice par le peuple tunisien. […] La France ne nous gêne en aucune manière ; elle met le pays en valeur et nous laisse nos libertés. […] Pour quelle redoutable aventure pourrions-nous désirer un changement ? »

La même déclaration paraît dans Le Courrier de Saône-et-Loire, Le Petit Comtois, L'Ouest-Éclair, puis, en juillet 1939, dans Le Petit Journal, L'Action française et Le Petit Dauphinois.

« D'un loyalisme affirmé »

En 1935, L'Afrique du Nord illustrée rend compte de son installation officielle comme cheikh El Medina. Le général Esteva, alors Résident, le décrit comme un homme « d'esprit ouvert et moderne », et surtout « d'un loyalisme affirmé » envers la France.

Les décorations et les services

Mustapha Sfar est officier de la Légion d'honneur et commandeur de l'ordre du Dragon d'Annam, ordre colonial créé en 1886 pour récompenser les services rendus à la France. Au début de l'hiver 1940, il organise au Théâtre municipal un grand gala au profit des réfugiés et prisonniers de guerre français, qui rapporte plus de 100 000 francs au Secours national.

À sa mort, en mars 1941, La Dépêche tunisienne rapporte qu'« en raison des services éminents rendus par le général Mustapha Sfar, le gouvernement a décidé de prendre à sa charge les frais des funérailles ».

En résumé

On peut honorer la mémoire d'un homme. On ne peut pas, avec lui pour président, faire du Club Africain l'emblème de la résistance et de l'Espérance un club « français ».