Taraji La contre-enquête · dossier 9 sur 10
L'Espérance et les étrangers avant l'indépendance
Et le soutien de l'Espérance à l'équipe du FLN algérien.
11 documents d'archive dans ce dossier · pages 44 à 49 du livre
Une des caractéristiques majeures de l’Espérance de Tunis est le fait qu’elle n’a vu aucun joueur étranger non musulman endosser sa tunique avant l’indépendance.
Seuls cinq joueurs algériens musulmans ont rejoint le doyen tunisien avant l’indépendance : les frères Taam, Ben Tifour, Ben Batouche, et Cheikh Draoua.
Mais leur présence ne fut pas uniquement sportive : elle porta aussi un poids symbolique et politique majeur, en particulier dans le cadre des liens entre l’Espérance et le combat anticolonial algérien.
L’Espérance et la lutte algérienne pour l’indépendance
L’engagement de l’Espérance Sportive de Tunis pour la cause algérienne ne se limite pas à des slogans. Il s’inscrit dans une réalité historique documentée, où le club — par ses hommes, ses structures et sa culture — a joué un rôle discret mais décisif dans la naissance et la reconnaissance de l’équipe du FLN.
Un soutien dès la création de l’équipe du FLN
Le 13 avril 1958, neuf joueurs professionnels algériens quittent clandestinement la France pour rejoindre Tunis, où ils fondent l’équipe de football du Front de Libération Nationale (FLN). Leur objectif est clair : faire connaître à travers le sport le combat du peuple algérien pour son indépendance.
« Le 13 avril 1958, l’équipe du FLN est née à Tunis. Elle devient la voix du peuple algérien à travers le monde. » — La Gazette du Fennec – 13 avril 2020
Le rôle de Chedly Zouiten et de la Fédération tunisienne
À cette époque, Chedly Zouiten, président de l’Espérance, est aussi à la tête de la Fédération tunisienne de football. Il met les infrastructures sportives tunisiennes à la disposition de l’équipe algérienne, notamment les terrains d’entraînement, malgré les pressions de la FIFA et de l’administration coloniale française.
« La Tunisie, avec la bienveillance de son président Bourguiba et le soutien de personnalités comme Chedly Zouiten, a offert à l’équipe du FLN un ancrage logistique et politique indispensable. »
Draoua et Ben Tifour : figures espérantistes, piliers du FLN
Le lien entre l’Espérance et le FLN passe aussi par ses anciens joueurs et encadrants.
Habib Draoua, ancien entraîneur de l’Espérance, est l’un des premiers organisateurs de l’équipe du FLN. Abdelaziz Ben Tifour, lui aussi passé par l’EST, quitte le club français de Monaco pour rejoindre le FLN, dont il devient capitaine et figure emblématique.
« Habib Draoua fut l’un des initiateurs de l’équipe algérienne dès 1957, et joua un rôle central dans l’encadrement du FLN. »
« Abdelaziz Ben Tifour, ex-joueur de l’Espérance, rejoint l’équipe du FLN et devient capitaine. »
Une solidarité maghrébine contre le colonialisme
L’aide fournie par l’Espérance ne fut pas seulement logistique ou individuelle. Elle reflète l’état d’esprit d’un club profondément engagé dans la réalité politique de son temps, fidèle à ses racines populaires et nationales. Le soutien à l’équipe du FLN incarne une fraternité active entre deux peuples en lutte contre le même colonialisme : Tunisien et Algérien.
« L’équipe du FLN est un symbole d’unité nord-africaine. Elle fut hébergée, protégée et portée par les structures tunisiennes — clubs, fédération, et peuple. » — Histoire(s) de foot – US Cluny
Contrairement au Club Africain, entre autres, qui a vu défilé beaucoup d’étrangers …
Figure 43 - Pierre Durin et Mounir Kebaili, des français légendes du CA
NB : Les rumeurs infondées qui entourent l’histoire de l’Espérance proviennent, dans leur immense majorité, d’un même camp — toujours prompt à réécrire les faits selon ses intérêts.