Seulement des Tunisiens musulmans, et cinq Algériens

Une ligne de conduite

Sous le protectorat, l'Espérance n'a fait jouer aucun étranger non musulman. Les seuls joueurs non tunisiens de son histoire d'avant 1956 sont cinq Algériens musulmans :

• les frères Taam ;
• Abdelaziz Ben Tifour ;
• Ben Batouche ;
• Cheikh Habib Draoua.

Ben Tifour, « le Français » ?

Certains présentent aujourd'hui Abdelaziz Ben Tifour comme un « Français » qui aurait joué à l'Espérance. C'est oublier la suite. En 1958, Ben Tifour quitte l'AS Monaco pour rejoindre l'équipe du Front de libération nationale, dont il devient le capitaine. Habib Draoua, ancien entraîneur de l'Espérance, compte parmi les premiers organisateurs de cette équipe.

Bab Souika

L'Espérance n'est pas née n'importe où. Bab Souika abritait le siège du Vieux-Destour d'Abdelaziz Thâalbi, puis celui du Néo-Destour d'Habib Bourguiba ; le bureau de Salah Ben Youssef se trouvait dans le même quartier.

En face

Le Club Africain, dans le même temps, comptait parmi les clubs tunisiens qui faisaient le plus appel aux joueurs étrangers : Mounir Kebaili, André Tuil, Pierre Durin, Gaston Taïeb, Corso, Milazzo, Martel, et d'autres. Il fit aussi appel à des entraîneurs étrangers : Mazzarella (1947-1948), Marc Orsoni (1948-1950), Paul Barthès (1955-1956).