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Chapitre 7 · 1990-1999

1990-1999 : l'Afrique conquise

Cinq championnats, la première Ligue des champions d'Afrique, une Supercoupe, une Coupe afro-asiatique, une Coupe de la CAF, une Coupe des coupes, et un héros parti trop tôt : Hédi Berrekhissa.

Une hégémonie nationale

En 1990, l'Espérance et le Club Africain finissent à égalité de points ; le CA est sacré à la différence des confrontations directes. Puis l'Espérance prend le pouvoir pour longtemps : championne en 1991, 1993, 1994, 1998 et 1999, vainqueur de la Coupe en 1991, 1997 et 1999, avec deux doublés (1991 et 1999), et de la première Supercoupe de Tunisie en 1993. La même année, elle remporte le Championnat arabe des clubs : Maaloul est élu meilleur joueur, Tarek Thabet termine meilleur buteur.

Ali Ben Neji brandit le championnat 1991Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
1993 : l'Espérance remporte le Championnat arabe ; Maaloul est sacré meilleur joueur, Tarak Thabet meilleur buteurPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs

Le dernier match de Dhiab

En septembre 1990, au Caire, l'Espérance élimine Al Ahly en huitième de finale de la Coupe des clubs champions, aux tirs au but après un 0-0. C'est le dernier match de Tarak Dhiab. Il a joué 429 matchs et marqué 128 buts sous le maillot de l'Espérance ; en 2000, il sera élu meilleur footballeur tunisien du XXe siècle.

Septembre 1990, au Caire : huitième de finale contre Al Ahly (0-0, victoire aux tirs au but), dernier match de Tarak DhiabPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Tarak Dhiab reçoit son trophée de joueur du siècle, entouré de grands footballeurs tunisiensPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs

1994, la première étoile africaine

Après une élimination en 1992, l'Espérance atteint en 1994 la finale de la Coupe d'Afrique des clubs champions contre le Zamalek. 0-0 au Caire ; au retour, le 17 décembre 1994 à Tunis, elle s'impose 3-1. Hédi Berrekhissa marque deux fois, le capitaine Ali Ben Neji une fois. L'Espérance est championne d'Afrique pour la première fois. Dans la foulée, elle remporte la Supercoupe d'Afrique contre le Motema Pembe du Zaïre et la Coupe afro-asiatique contre le Thai Farmers Bank.

17 décembre 1994 : le capitaine Ali Ben Neji et son homologue du Zamalek avant la finale retourPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Finale retour de la Coupe d'Afrique des clubs champions 1994 : les joueurs entrent sur le terrainPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Hédi Berrekhissa, auteur d'un doublé en finale de la Coupe d'Afrique des clubs champions 1994Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Les vainqueurs de la Coupe d'Afrique des clubs champions 1994Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Le trophée de la Coupe des clubs champions africains 1994, avec Marouane Guezmir, Ameur Bahri et Ayadi HamrouniPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs

C'est l'époque héroïque de Chokri El Ouaer, Thabet, Nouira, Mahjoubi, Ben Neji, Mondher Baouab, Sirajeddine Chihi, Marouane Guezmir, Ayadi Hamrouni, Malitoli, Hassen Gabsi, Berrekhissa, Maaloul.

Hédi Berrekhissa

Héros de la finale de 1994, auteur de son premier titre en 1991, Hédi Berrekhissa s'écroule le 4 janvier 1997, lors d'un match contre l'Olympique lyonnais, et meurt sur le terrain. Ses coéquipiers lui rendent hommage ; en Coupe de la CAF, Zied Tlemçani porte son maillot en présence du président de la CAF, Issa Hayatou.

L'inoubliable Hédi Berrekhissa, héros de la finale de la première Ligue des champions (1994)Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Le dernier match de Hédi Berrekhissa, contre l'Olympique lyonnais, le 4 janvier 1997Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Hommage des joueurs à Hédi BerrekhissaPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Coupe de la CAF : Zied Tlemçani porte le maillot de Hédi Berrekhissa, en hommage au disparuPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs

La CAF, la Coupe des coupes, deux finales

L'année 1997 apporte la Coupe de la CAF ; 1998, la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe, gagnée contre le Primeiro de Agosto. Mais en Ligue des champions, l'Espérance perd la finale de 1999 aux tirs au but contre le Raja de Casablanca (0-0, 0-0), puis celle de 2000 contre les Ghanéens de Hearts of Oak. En championnat, champion trois fois de suite en 1998, 1999 et 2000, le club garde définitivement le trophée du lion.

Faycel Ben Hmed, Mohamed El Badraoui et Taoufik El Hichri avec la Coupe de la CAF 1997Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
L'Espérance 1996 : Sami Laroussi, Sirajeddine Chihi, Khaled Badra, Walid Azayez, Zied Tlemçani, Chokri El Ouaer ; accroupis Tarak Thabet, Béchir Sahbani, Maher Kanzari, Ayadi Hamrouni, OkolosiPhoto : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs
Champion trois fois de suite, l'Espérance garde définitivement le trophée du lion en 1999-2000Photo : « Le Siècle de l'Espérance », avec l'accord des auteurs

Le volley au sommet, le basket et la natation dissous

La section volley-ball retrouve les sommets : quatre championnats dans la décennie, plusieurs Coupes, et surtout deux Coupes d'Afrique des clubs champions, en 1994 et 1998. Le handball reste parmi les meilleurs du continent. Mais deux sections disparaissent : le basket-ball, dissous en 1994 avec neuf titres, longtemps un record ; la natation, dissoute en 1996, avant de renaître dix ans plus tard.

Sources

Ce chapitre croise trois sources : le livre de Taraji Archives « Vérités contre les Fables », l'encyclopédie du Dr Mohamed Dhifallah (informations utilisées avec l'accord de l'auteur) et le livre du centenaire « Le Siècle de l'Espérance » (photos publiées avec l'accord des auteurs). Quand elles divergent, toutes les versions sont données.

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